L’Histoire: Casas de Selim

In the center: Isabel Magalhães & Fernando Araújo

L’histoire de Fernando Araújo et Isabel Magalhães est un véritable témoignage d’amour pour leurs racines et pour la beauté du Portugal. Bien qu’ils vivent aux États-Unis depuis plus de 40 ans, ils n’ont jamais oublié le petit village de Selim, à Arcos de Valdevez.

Les souvenirs d’enfance de Fernando — courir à travers les collines, discuter avec les voisins et aider son père avec le tracteur — sont restés gravés dans sa mémoire, même à des milliers de kilomètres de distance.

En 1991, l’année de leur mariage, ils ont décidé d’acheter un terrain près de la maison où Fernando a grandi. Pendant de nombreuses années, ils y ont passé deux mois chaque été, rénovant progressivement la propriété. Cependant, la maison d’origine comportait de nombreux escaliers et n’était plus adaptée à leur âge. C’est alors qu’est née l’idée de transformer la propriété en un projet de tourisme rural.

Mais Fernando souhaitait aller plus loin que l’ouverture d’une simple maison de campagne. Il voulait redonner vie au village de Selim, qui était peu à peu tombé dans l’oubli et presque dépourvu d’enfants. Animé par une grande détermination, il a acquis plusieurs propriétés voisines et a commencé à développer le projet des Casas de Selim.

Les travaux ont débuté en 2017 et, en juin 2021, les Casas de Selim ont ouvert leurs portes au public, à la suite d’un investissement total de plus de 2 millions d’euros. Le domaine comprend six maisons de campagne, chacune avec sa propre histoire et des caractéristiques uniques. Certaines ont conservé des éléments d’origine, tels que des murs intérieurs en pierre et des fours traditionnels, tandis que d’autres associent harmonieusement des éléments anciens à une construction moderne.

Les Casas de Selim sont bien plus qu’un simple lieu de séjour : elles représentent une véritable volonté de faire renaître un village oublié. Bien que Fernando vive encore aux États-Unis, son cœur et sa passion sont au Portugal. Son plus grand objectif est de revenir s’y installer définitivement dans les prochaines années et de se consacrer pleinement aux Casas de Selim. Après tout, c’est ici qu’il se sent véritablement chez lui.