Arcos de Valdevez teve um papel fundamental na defesa do Alto Minho durante a Guerra da Restauração (1640-1668), sendo o conjunto dos Fortes do Extremo o legado físico inequívoco da importância geoestratégica deste território.
Compostos pelo Forte de Bragandelo e pelo Forte da Pereira, hoje parcialmente destruído, estão colocados lado a lado e a sua localização assegurava a proteção da passagem natural da Portela do Extremo, de Norte para Sul.
O Forte de Bragandelo, um dos mais bem conservados da Península Ibérica, apresenta ainda a grande maioria dos seus elementos visíveis e visitáveis. Implantado à altitude de 523 metros em posição dominante sobre a Portela do Vez, teria por base um polígono quadrado e quatro baluartes pentagonais nas esquinas. É rodeado por um profundo fosso escavado na rocha, parcialmente aterrado com os derrubes da estrutura do forte e talude. As cortinas e baluartes conservam ainda alguns restos do revestimento exterior. O acesso fazia-se por uma porta aberta ao centro, à qual se acede através de aterro elevado que atravessa o fosso. No interior conservam-se restos visíveis de casernas encostadas a nascente e poente, de um poço, a sul, e entre este e o baluarte sudoeste um compartimento que corresponderá ao paiol. O forte possui ainda defesas exteriores complementares: a poente uma tenalha, em forma de cauda-de-andorinha, e redentes a sul e nascente.
Os dois fortes foram alvo de um projeto de investigação e de valorização, sendo que podem ser visitados e interpretados através de um sistema de sinalética informativa e gráfica de nova abordagem, fazendo deste património um exemplar de referência no panorama nacional e ibérico.